Plant en dier massaal op drift naar koudere oorden

Als gevolg van de opwarming van de aarde trekken planten en dieren haastig richting de koude Polen. Deze tocht gaat twee à drie keer zo snel als gedacht, concludeert een internationaal team van biologen vandaag in het vakblad Science. Ondanks de grote aanpassingsgezindheid van de natuur zal de opwarming veel soorten de kop kosten…

Het wordt veel soorten te heet of te droog onder de voeten. Ze vluchten daarom massaal naar koudere breedtegraden. Er zijn ook soorten die niet zozeer uit nood naar de Polen reizen, maar gewoon omdat zij in een opwarmende wereld hun leefgebied kunnen uitbreiden naar streken die ze voorheen te guur vonden.

In Science hebben de deskundigen exact berekend hoe snel planten en dieren de afgelopen veertig jaar richting de polen zijn opgerukt. Dat blijkt te zijn gebeurd met een snelheid van bijna 17 kilometer per decennium: precies genoeg om de opwarming tot nu toe te compenseren. In bergachtige streken gaan plant en dier ook nog met 11 meter per tien jaar de frisse hoogte in. Deze opwaartse beweging blijft iets achter bij de opwarming…

De nieuwe snelheden zijn twee à drie keer zo hoog als de laatste schattingen, die nog stammen uit 2003. Een inventarisatie die toen werd gemaakt, had als uitkomst dat planten en dieren maar met 6 kilometer per tien jaar richting de polen verhuisden, en met 6 meter per tien jaar bergopwaarts.

Het aanpassingsvermogen van de natuur is dus groter dan gedacht. Toch durven de biologen niet te beloven dat er door de opwarming van de aarde nu minder soorten zullen uitsterven. Daarvoor is uitsterven een te grillig proces, waarin bijvoorbeeld ook meespeelt of het leefgebied van een soort versnipperd is.

Rik Leemans, hoogleraar milieusysteemanalyse aan de Wageningen Universiteit, hangt dan ook geen vlag uit. "Het lijkt positief, die snelle aanpassing. Maar er zit een addertje onder het gras: het gaat om een gemiddelde. Vooral de meest voorkomende soorten schuiven snel op. Maar juist de bijzondere en kwetsbare soorten die we willen beschermen, verplaatsen zich te langzaam om de opwarming bij te houden. Daarom kun je niet zeggen dat het uitsterven nu zal meevallen…

Omdat de politiek vrijwel niets doet om de CO2-uitstoot verder terug te dringen, warmt de aarde de komende eeuw waarschijnlijk 4 à 5 graden op. Dit betekent dat planten en dieren in honderd jaar tijd 300 tot 500 kilometer naar de Polen moeten opschuiven om in een gebied met dezelfde temperatuur te blijven."

Omgerekend moeten ze vluchten met 40 kilometer per decennium, en dat is ruim het dubbele van wat de meeste soorten vandaag laten zien. "Ik ben bang dat die druk vaak te groot zal blijken. De voorspelling blijft daarom dat een kwart van de planten en dieren de komende eeuw zal uitsterven."Bron: Trouw, Sander Becker - 19.08.2011

Spitsbergen: IJsbeer doodt jongen

05.08.2011 Op Spitsbergen heeft een ijsbeer een groepje toeristen aangevallen. Een 17-jarige Britse jongen is daarbij om het leven gekomen en vier andere Britse jongeren zijn ernstig gewond geraakt. Dertien Britten hadden hun kamp zo'n 40 km van Longyearbyen.

De groep waarschuwde per satelliettelefoon de hulpdiensten, die binnen een uur ter plaatse waren. Voor de 17-jarige jongen was het te laat. De gewonden zijn per helikopter overgebracht naar een ziekenhuis in Tromsø, Noorwegen.

De jongeren deden mee aan een avontuurlijk vakantiekamp van de British Schools Exploring Society, die al tientallen jaren reizen voor jongeren organiseert.

De ijsbeer is doodgeschoten. De laatste aanval met dodelijke afloop voor een mens was zestien jaar geleden. nos.nl

Raad van State schorst plan opslag Russisch gas

De Raad van State heeft het plan voor de ondergrondse opslag van gas uit Noord-Rusland in Bergermeer voorlopig geschorst. Volgens Raad van State is nader onderzoek nodig.

De hoogste bestuursrechter schorst om te voorkomen 'dat gevolgen later niet meer terug te draaien zijn'. Energiebedrijf Taqa mag daarom niet beginnen met voorbereidende werkzaamheden. Tegen het plan is veel verzet en tijdelijke schorsing brengt 'de leveringszekerheid van gas in Nederland op korte termijn niet ernstig in gevaar', aldus de Raad.

De Noord-Hollandse gemeente Bergen en Natuurmonumenten zijn tegen de gasopslag, die een van de grootste in West-Europa moet worden. Andere gemeenten en de provincie Noord-Holland gingen akkoord nadat het Rijk economische compensatieregelingen toezegde.

Taqa Energy betreurt het besluit van de Raad van State. Dit meldde een woordvoerster van de exploitant van het project vandaag. 'Dit betekent dat we voorlopig geen werkzaamheden kunnen uitvoeren en het project dus helaas vertraging oploopt'. Bron: ANP 08.08.2011

Shell mag van VS bij de noordpool boren

Oliemaatschappij Shell heeft van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken toestemming gekregen voor proefboringen in het Arctisch gebied. Shell wil volgend jaar in de Beaufortzee ten noorden van Alaska proefboringen doen.

De Amerikaanse milieu- en natuurautoriteiten moeten nog akkoord gaan met de plannen van het olieconcern. Shell heeft goede hoop dat alle vergunningen in orde zullen komen. 'We zijn voorzichtig optimistisch dat we rond deze tijd volgend jaar aan het boren zullen zijn', aldus een woordvoerder.

Milieuorganisaties en wetenschappers bekijken de plannen voor olieboringen in het Noordpoolgebied met grote argwaan, meldt de krant Los Angeles Times op basis van Canadees onderzoek naar de effecten van boorwerkzaamheden. Het belangrijkste bezwaar tegen de boringen is de mogelijkheid van lekkages, die volgens experts niet of nauwelijks te bestrijden zullen zijn.

Deskundigen stellen dat oliemaatschappijen de risico's van olieboringen in de ijskoude wateren bagatelliseren. Milieuorganisaties kijken naar juridische manieren om ze tegen te houden. Zij vinden dat de natuur en de lokale bevolking in het gebied in groot gevaar wordt gebracht door de activiteiten van oliemaatschappijen.

Bron: Thinkstock.